Allergia ja rex-kissa

Allergiaa koskevat tekstit lainattu Allergia- ja astmaliiton luvalla

Joskus olen kuullut väitettävän, että rex-kissat sopivat allergisille. Totta vai tarua?
Tiedetään, että toiset allergikot sietävät rex-kissat ja toiset eivät siedä niitä senkään vertaa kuin muita rotuja... Syytä tähän lienee mahdotonta arvailla ja sen selvittämiseksi tarvittaisiin tarkkaa tutkimustietoa, jota meillä ei ole käytettävissämme ja liekö sellaista koskaan tehtykään.

Mitä allergia on?
Kun ihmisen elimistöön pääsee vieraita aineita, kuten viruksia, bakteereja tai myrkyllisiä aineita, se puolustautuu. Immuunivaste käynnistyy. Allergisen ihmisen immuunijärjestelmä toimii liian voimakkaasti ja epätarkoituksenmukaisesti. Elimistö puolustautuu sinänsä harmittomia aineita, kuten siitepölyä tai ruoka-aineita vastaan. Se ilmenee erilaisina oireina tavallisesti hengitysteiden limakalvoilla, silmien sidekalvoilla, iholla ja ruoansulatuskanavassa. Lääketieteessä allergialla tarkoitetaan immunologisten mekanismien välittämää haitallista reaktiota. Allergia on laaja käsite, johon mahtuu monenlaisia sairaustiloja, nopeasti ja hitaasti kehittyviä allergisia reaktioita.

Allergiat ovat yleisiä. Joka toinen meistä kärsii jossain elämänsä vaiheessa allergian aiheuttamista oireista. Atopia on allergiaa suppeampi käsite. Sillä tarkoitetaan henkilön periytyvää taipumusta herkistyä tavallisiin elinympäristössä esiintyviin allergeeneihin, kuten siitepölyyn tai eläinpölyihin. Atooppisen ihmisen elimistössä syntyy vasta-aineita (immunoglobuliini E) näille allergeeneille. Atooppiset reaktiot kehittyvät nopeasti, usein muutamassa minuutissa. Heinänuha on tyyppiesimerkki atooppisesta allergiasta.

Yhdistettä, joka aiheuttaa elimistössä immuunivasteen, sanotaan antigeeniksi ja allergisen reaktion aiheuttavaa antigeenia allergeeniksi. Atooppisen allergian aiheuttajat ovat yleensä valkuaisaineita, joita on esimerkiksi siitepölyssä, ruoka-aineissa tai vaikkapa luonnonkumissa eli lateksissa. Hitaita allergisia reaktioita aiheuttavat esim. neomysiini, nikkeli, kumi- ja muovikemikaalit.

Miten allergisoituminen tapahtuu?
Henkilö ensin herkistyy eli hänelle kehittyy immuunivaste jollekin aineelle. Immuunivaste ilmenee vasta-aineiden muodostumisena soluihin ja niiden reaktiotavan muuttumisena. Herkistymisen taustalla on tavallisesti perinnöllinen taipumus. Herkistymiseen ei vielä liity oireita: vasta kun henkilö altistuu uudelleen, puhkeaa sopivissa olosuhteissa oireinen allergia. Itse sairastuminen tapahtuu usein voimakkaan tai pitkäaikaisen altistuksen seurauksena.

Mitkä ovat tavallisimmat allergiset sairaudet?
Atooppiset allergiat, heinänuha, astma, silmän sidekalvon ja silmäluomien reaktiot, atooppinen ihottuma (maitorupi, taiveihottuma) ja nokkosihottumat, ovat tavallisimpia. Hitaasti kehittyvät kosketusihottumat (esim. nikkeliallergia) ovat myös yleisiä. Ruokayliherkkyys on pienten lasten tavallinen ongelma. Yliherkkyyttä ruokien lisäaineille on sitä vastoin harvoin. Lääke-ainereaktiot ja reaktiot hyönteisten pistoille ovat yleisiä. Valoyliherkkyys (aurinkoyliherkkyys) on riesa etenkin keväisin. Huomioitavaa on, että jos on kerran herkistynyt vaikka siitepölyille, uusia allergioita esim. lemmikkieläimille tulee helposti lisää, koska elimistön herkistymismekanismi on käynnistynyt.

Voiko sairastumiseen itse vaikuttaa?
Vältä pölyä, eritoten eläinpölyä sekä kemikaaleja niin kotona kuin työpaikalla. Pidä koti siistinä, älä tupakoi. Vältä turhaa lääkkeiden käyttöä. Pidä yleiskuntosi hyvänä. Valitse ei-allergiset vanhemmat.

Miten allergiaa hoidetaan?
Syynmukaisinta hoitoa on allergeenien poistaminen tai vähentäminen elinympäristöstä. Se voi onnistua kotona, koulussa tai työpaikalla, kulutustottumuksia tai ravinnon sisältöä muuttamalla. Oireet voivat hävitä kokonaan. Joitakin allergeeneja kohtaan voidaan kehittää sietokykyä niin sanotun siedätyshoidon avulla. Yleensä aina käytetään myös lääkehoitoa, jonka pitkäaikaistarve määräytyy sen mukaan, miten onnistutaan muussa hoidossa.

Onko lemmikistä pakko luopua?
Jos kissan syliin ottaminen aiheuttaa astmakohtauksen tai muita oireita, on siitä pakko luopua, jos haluaa pitää oireet poissa. Voimakkaimmin allergisoivia eläimiä ovat marsut, hamsterit, hiiret, rotat ja kanit. Koira herkistää hitaasti, mutta ongelma on suuri, koska rekisteröityjä koiria on Suomessa yli puoli miljoonaa.

Jos perheessä ylipäätään on selvä allergiataipumus, lemmikkieläimestä tulee pulma ennemmin tai myöhemmin. Eläinallergisen kannalta on hankalaa, että eläinpölyä on runsaasti myös julkisissa tiloissa ja liikennevälineissä. Jos astma tai nuha on sisäsyntyinen eli allergiataipumusta ei ole osoitettu, lemmikistä luopuminen ei ehkä muuta tilannetta.

Allergia- ja Astmaliiton asiantuntijaneuvosto on ehdottanutkin, että kouluissa tehtäisiin päätös kieltää lemmikkieläinpäivät sekä eläinnäyttelyt koulun tiloissa. Tällä päätöksellä estetään massiivisen eläinpölyn jääminen koulun tiloihin ja eläinallergisten lasten ja aikuisten oireitten paheneminen. Lapsista ja nuorista 10 % on allergisia eläimille. (Allergia- ja Astmaliiton julkilausuma, 1995)

Näkymätöntä eläinpölyä
Eläinpöly on voimakas herkistäjä. Allergiaa aiheuttavat tekijät ovat eläimen hilseessä, eritteissä (sylki, virtsa ja ulosteet) ja karvoissa, joista eläinpöly muodostuu. Eläinpöly tunkeutuu kaikkiin rakoihin ja tarttuu seiniin sekä pehmeisiin pintoihin, myös ihmisen vaatteisiin ja hiuksiin. Allergiaa aiheuttavan eläinpölyn levittyä sisätiloihin sitä on hyvin tehdystä siivouksesta huolimatta vaikeaa poistaa. Jos eläimiä on lyhyenkin aikaa sisätiloissa, on allergiaa aiheuttavaa eläinpölyä löydettävissä vielä useiden kuukausien jälkeen.

Oireet vievät voimia
Eläinpölyn aiheuttamat allergiaoireet ovat nenän tukkoisuus, nuha, silmäoireet, yskä ja astma, joskus ihottuman paheneminen. Yli puolet astmaa sairastavista lapsista on yliherkkiä eläimille. Altistumisen jälkeen oireet pahenevat useiksi päiviksi ja aiheuttavat eläinallergiselle lapselle keskittymisvaikeuksia ja väsymystä. Lapsi tuntee itsensä sairaaksi. Lääkkeiden käyttöä on usein lisättävä oireiden hillitsemiseksi. Joillakin astmaa sairastavilla tehostettua lääkitystä tarvitaan lyhyenkin altistuksen jälkeen useita viikkoja. Lääkkeet ovat kalliita ja niihin voi myös liittyä haittoja.

Mistä saa tietoa allergioista?
Tietoa saa Allergia- ja Astmaliitosta, jonka toiminnan tarkoituksena on allergisten sairauksien ehkäisy ja hoidon edistäminen, ympäristön terveyshaittojen vähentäminen sekä allergiaa ja astmaa sairastavien elämänlaadun parantaminen. Liiton kotisivut löytyvät osoitteesta: http://www.allergia.com/

Koonnut
Tea Tuominen